Entonces, ¿qué son exactamente los agroquímicos?
Son productos químicos fabricados por empresas agroquímicas, como Syngenta y Bayer, para erradicar plagas (pesticidas) y mejorar la fertilidad del suelo (fertilizantes).
¿Por qué los agricultores usan agroquímicos?
La agricultura industrial depende en gran medida del uso de productos químicos para aumentar el rendimiento de los cultivos y la productividad agrícola.
Para maximizar las ganancias, los agricultores industriales cultivan monocultivos a gran escala en las áreas más pequeñas posibles en la misma tierra año tras año. Este método de cultivo agota los nutrientes del suelo y disminuye la resistencia de los cultivos a las plagas y enfermedades, lo que requiere el uso a gran escala de fertilizantes y pesticidas químicos.
¿Qué es el glifosato?
El glifosato es el ingrediente activo de Round-Up, uno de los herbicidas más utilizados en el mundo. Desarrollado por Monsanto (comprado por Bayer en 2018), los agricultores utilizan el glifosato para eliminar las malas hierbas problemáticas. Sin embargo, el glifosato también puede dañar los cultivos alimentarios. Para combatir este problema, Monsanto desarrolló semillas genéticamente modificadas resistentes al glifosato, que incluyen maíz, algodón y soja. Esto permite a los agricultores rociar sus campos completos con herbicida sin destruir el cultivo principal.
¿Qué son los neonicotinoides?
Los insectos son otro problema común para los agricultores. En respuesta, las empresas agroquímicas han desarrollado neonicotinoides, poderosos insecticidas que destruyen las llamadas plagas, como las moscas verdes, al atacar sus células nerviosas.
¿Los agroquímicos son dañinos para los humanos?
Sí. Algunos de estos productos químicos han demostrado ser extremadamente dañinos para las personas.
Uno de los más infames es el DDT (diclorodifeniltricloroetano). Utilizado por primera vez para combatir enfermedades transmitidas por insectos como la malaria, el DDT se convirtió en un insecticida popular utilizado por agricultores y jardineros. Sin embargo, el famoso libro de Rachel Carson de 1962, Primavera silenciosa , expuso sus peligros. Después de cuatro años de investigación, el ex biólogo marino demostró cómo el químico podría entrar en la cadena alimenticia y acumularse en los tejidos grasos de animales y humanos, causando cáncer.
La ciencia es menos clara sobre el glifosato. En los Estados Unidos, miles de personas, incluidos agricultores y jardineros, han presentado demandas contra Bayer (anteriormente Monsanto), alegando que desarrollaron linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer de la sangre, como resultado del uso de roundup y otros medicamentos a base de glifosato. herbicidas.
Sin embargo, según Bayer, cientos de estudios confirman que el glifosato no es cariogénico para los humanos y es seguro de usar. Un artículo de 2018 publicado en el Journal of the National Cancer Institute concluyó que no se encontró un vínculo causal entre el glifosato y los tumores sólidos. Sin embargo, el estudio también señaló que puede haber un mayor riesgo de leucemia mieloide aguda, otro tipo de cáncer de la sangre, entre las personas que han experimentado los niveles más altos de exposición.
De hecho, también hay muchos artículos publicados que muestran cómo la exposición al glifosato aumenta el riesgo de cáncer en humanos. La investigación publicada en Mutation Research en 2019 encontró que la alta exposición al glifosato puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar linfoma no Hodgkin hasta en un 41 por ciento.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y la Agencia Ambiental de EE. UU. continúan considerando que el herbicida es seguro de usar, pero la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, que forma parte de la Organización Mundial de la Salud, ha declarado que el glifosato es «probablemente cancerígeno para los humanos » .
Pero ¿qué pasa con los no humanos?
Para muchos científicos, el impacto más preocupante de los agroquímicos es sobre los insectos, cuyo número global se está desplomando .
Se está investigando el impacto de los neonicotinoides en insectos benéficos como las abejas. En un estudio reciente publicado en Scientific Reports , los investigadores observaron que los neonicotinoides afectaban el reloj corporal y el sueño de las moscas y los abejorros. La incapacidad de los insectos para «dormir bien por la noche» interfirió con su capacidad para buscar alimento durante el día.
Es posible que el glifosato no afecte directamente a las poblaciones de abejas, pero existe un cuerpo de investigación que muestra cómo puede afectar sutilmente a las abejas. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas reveló que el glifosato afecta a las bacterias intestinales beneficiosas de las abejas melíferas, lo que podría afectar su salud y su capacidad para polinizar.
Dicamba, un tipo de herbicida, también está afectando a las abejas. Según informes de los EE. UU., el herbicida está matando malezas esenciales para la supervivencia de las abejas. Un artículo de Ecotoxicología de 2016 también concluyó que la exposición a dicamba aumentó las muertes de mariquitas.
¿Alguno de estos productos químicos está prohibido?
Algunos sí.
El DDT está prohibido en los Estados Unidos y muchos otros países. En 2018, la Unión Europea prohibió tres tipos de tres neonicotinoides debido a su amenaza para las abejas.
El glifosato está prohibido en varios otros países del mundo, incluso en Europa. Aunque, la UE ha aprobado su uso hasta 2022.
En los Estados Unidos, no existe una ley federal que prohíba el glifosato o los neonicotinoides, pero algunos estados los han prohibido.